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春盤:日惟上春 時物將革

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春盤:日惟上春時物將革

崇禎十一年早春

二月賣新絲,五月糶新谷。

無論是采桑、繅絲、織布、插秧、糶谷,還是打理各個莊子上的千畝水田、百家生計,都是父親母親要去操心的事情。

到了春來,我和小璨的正業便是陪著祖母玩樂解悶。近來,母親甚是繁忙,連端娘都少管我了,管家理賬的事情,只令我隔一日去一次,我樂得清閑自在。

自元宵至清明,祖母帶著我們什麽都玩過了:踏青去過了,蹴鞠踢厭了,秋千蕩膩了,水宴也吃過了,至於聽戲早就聽了一萬八千回,那杜麗娘整天愁些什麽我都快背誦下來了。

終於挨到了春花齊齊綻放的節候,我和小璨日日坐在池塘邊上等著小叔叔和羅家哥哥下學回來。

這一日,我倆心中焦急尤甚。我站在水榭不停地踱來踱去,小璨則爬到了凳子上怔怔地瞧著院子外頭。這是因為給我家供包花的匠人一大早就送了幾大甕花枝來。

探春、水仙、天燭、綠萼、玉蝶、紅梅、臘梅、山茶、鳳尾草、牡丹、蜀葵、芍藥……無論是應季的花朵,還是暖棚栽植的,色色都有。

祖母每年春天最為重視的就是這插春盤了。

這時候也最最熱鬧,在我家園子裏無論老少,也無論主人奴婢,人人可以動手制作,個個都盼著拔個頭籌。祖母瞧見了做的好的春盤,非但要連聲誇讚,還要打發賞錢,末了還要拉著人家一起飲酒玩樂,共同觀賞。

想到那盛況,小璨說:“穎棠哥哥定然喜歡”。

羅家哥哥喜不喜歡我不知道,小叔叔倒是很喜歡。這不,小璨蟠在那廊柱上,遠遠就瞧見他們往這邊走了,小叔叔一臉喜滋滋的,肋下還夾著什麽東西,我瞧那薄薄一冊並不像四書五經、聖人言語。

待到近了,原來是不知從何處得來的一本《種藝必用》,是專門講述如何制作瓶花盆景的。見他如此炫耀,我冷不丁地從他身後奪了過來。小叔叔一陣叫嚷,什麽禮不禮的。

管他呢!

雖然他們二人今秋要參加院試,祖母卻並不怎麽催促用功,任由著小叔叔日日翻閑書,帶著我們選擇器具。羅家哥哥似乎比他略微上進,但也不多。

我們四個人剛一回到祖母的院子裏,小叔叔就嚷嚷著要著人去葡萄架下挖東西。

“什麽東西?”小璨問。

“什麽時候埋下的?”祖母驚奇道。

小叔叔卻只賣關子,待到挖了出來,是個滿眼銹綠的大銅盤。

小叔叔得意極了,繞著祖母的屋子,捧了去舉到每個人面前讓人瞧看,任憑是過來拿漿洗衣物的仆婦,還是恰巧來送裁剪樣子的繡娘,概莫能免。

待到他炫耀完了,祖母才說:“古銅器養花能開速而謝遲,鮮明如在枝頭,那是因為入土年久,受了土氣的養護,你這個埋在院子裏方才一個月餘,只能叫“傳世古”,卻是不能的。”

末了又嘆氣道:“可惜了我的葡萄根條了,都給挖壞了。”

小叔叔懊惱了片刻,見到雲嬌差人捧出一溜白瓷盤子,也就把他的青銅器皿拋到腦後去了。

吃過午飯,小叔叔連一盞茶也不肯吃,迫不及待地將那些《種藝必用》、《瑣碎錄》、《癸辛雜識》、《山家清事》一類雜書,鋪了滿榻,仔細翻看起來。

一會說要將芍藥、牡丹的花柄過火燒了,放入器皿中,不要過水,方能開放長久。讓我拿筆在旁邊記錄。

一會兒又說,進門來瞧見那兩枝禦衣黃有幾個枯瓣,要剪短一截,再浸於深水中,就可色鮮如初。讓小璨速速去取了來整理。

一會又照著冊頁念到:凡折梅花,槌碎花柄,以鹽填實插瓶,不用水浸,同樣能開花長葉。見到和我小璨已經各有營生,小叔叔又央求起雲嬌姐姐來,請她好歹拿了瓶盞去廚房要些鹽去。

雲嬌姐姐前腳才走,小叔叔卻又講起來,說那蘇東坡先生說的,荷花要以亂發纏折處,泥封其竅,便能多存數日。於是,又滿屋子央求女婢給幾絲頭發。

不一會,又是梔子花要將折枝根捶碎,擦鹽;又是蜀葵、萱草皆當燒枝,無窮無盡……

記錄的我飯後困倦又平添了十分,還是羅家哥哥見我瞌睡著頻頻點頭,差點沾了一臉墨,才從旁輕輕推了推我,從我手中把筆接了過去。

小叔叔這般鬧騰,還不算完。花枝養護的事情才了,他又跳起身來,求著祖母開箱子尋了珊瑚、靈芝、如意、翎毛……出來作配。

可憐我們一屋子人,各個都像精細鬼、伶俐蟲一般,給那作天作地的銀角大王差遣的足不沾地。

待到第二日,花枝該剪的已剪好了;該燒的也燒得了;深水浸泡的也泡足了;珊瑚、靈芝等器具也都擦拭好了,小叔叔一起床,就口裏呼喊著頭暈心悸,怕是不能去學堂了。

這等拙劣扮演,連小璨都瞧著不對,祖母豈有不知之理?但見他無心上學,插春盤又只有這麽一兩日,就索性差人向先生告了假。

聽見如此說,小叔叔登時就好了。匆匆抹了一把臉,大踏步朝著庭院走來。

庭院裏,早就搭起了月白的湖綾帷幕,遮蔽日光耀眼。清一色紅衣女婢語笑嫣然,嘰嘰喳喳地相互打趣,你推我一把,我推你一下,只等著祖母說開始,便動起手來。

我一晃神,瞧見幾個小婢女正在往一口美人聳肩瓶裏送松枝,修剪篁竹,一個“竹報平安”已經完成了大半,我慌忙動起手來。

我到底也不擅長這個,只是拿了嬌艷花朵,修修剪剪,高低錯落地胡亂插下去,只求一個熱鬧鮮艷。就如同看端娘裁剪綢緞,整治衣衫一般。先拿一朵鵝黃牡丹,又拿一枝玉堂春;放入一朵胭脂色的芍藥,緊跟著配上一簇黛綠的松枝;插一只橫的,便加一枝斜的。

手起手落,花枝盈把,馨香滿袖。如同滿園春色入懷,心中好不快活。雖說不知旁人看了我這春盤覺得好與不好,我自己只覺得千般得意,萬般好看。管他有無新意,雅致與否呢。

待到花插的差不多了,我的眼睛卻管不住地偷瞄別人的。一邊看,一邊想著在心裏比較個高下。

雲嬌姐姐正在我左近,拿著一枝海棠往白玉色的大瓷瓶裏送,那瓶子中別無他物,只有一大枝開的繁茂的玉蘭,一枝嬌艷艷的西府海棠,並著一朵比盤子還大的姚黃牡丹。

怪不得祖母總愛誇獎她心靈手巧,這平平無奇的“玉堂富貴”,讓她找來巨大的花枝一插,頓時氣韻生動,俗氣全消,讓人心中生出欣喜愉悅之情來。

這樣一比,我算是輸了。

往右一瞧,小璨正在那裏專心致志地排布著。她要來了祖母那個湖州德清窯的黑瓷大盤,正往裏面一簇一簇地插著花梗葉片呢。一汪清水中,一排新綠齊齊整整的立在那塘泥之中。我不禁問她:“這是什麽?”

她卻好像沒聽見一般。也罷,小璨自小心裏就容不下兩件事,習慣了。

越過小璨去,我才勉強瞧見羅家哥哥,他拿著一個和小璨別無二致的黑瓷盤子,卻並未註滿水,而是用泥土堆砌起一個小小的斜坡來,坡面高處放了一塊玲瓏透氣的假山石,又用篁竹的細枝草草編了一溜網子,充做竹籬。

隨後,繞著泥土斜坡註入了水,這下子,盤中水便不是一般的養花水,而是一條澄澈的小溪了。我簡直有些懊惱,這本不算難事,我怎麽想不到來!

過了沒一會兒,羅家哥哥又在竹籬笆前面安放了兩三枝短短的白梅,在那溪畔覆又安插了數枝剪得短短的紅桃花。微風拂過,水波粼粼,花枝倒映。分寸之中,盡得早春意趣。

想來不必再看,定然是羅家哥哥這盤竹外桃花三兩枝贏了!

既然大局已定,我也不必再在那裏傻站著等人評定了。拿了主意,便繞著滿院子的紅花翠果,珠翠語笑,慢慢踱步,一一觀看。

繞了一圈,方才看見小叔叔一個人躲在紫藤花架子下面。

我定睛一看,糟啦!羅家哥哥的竹外桃花固然好,比上小叔叔的卻猶不及了。

此刻小叔叔面前的冰瓷盤子已經壘砌了三層,一層比一層精致。

下層用素綾紮作白玉基石,又用珊瑚擬做作桂樹;中間一層,排列著參差的松、竹、水仙、紅梅、臘梅、山茶、鳳尾;最上一層,則是昨日差遣小婢用黃絹紮成欄桿,並一個小小的畫屏。

這分明是一副廣寒宮的景象!

結果自然不出所料,祖母評定小叔叔的廣寒宮為第一。

父親恰好來給祖母送粵東的荔枝酒嘗鮮。見到這般熱鬧的場面,便也不走了,細細觀賞起來。

他瞧見一眾鮮花之間那盆齊齊整整的慘綠,便問小璨是什麽?小璨答道:“這是四海無閑田。”

父親立時開懷大笑,抱起小璨來,說:“這個最好”。

那怎麽行,祖母才是這春盤判官,父親當然要聽她的!

熱鬧過後,祖母命人收拾出屋子,貯養盆花。

小叔叔忙跟了去,一再囑咐要放置些藤床素幾,萬萬不可用描金螺鈿座幾,以及彩花瓶架。

因為放心不過,又在那裏站了半日,眼瞧著仆童將幾架刷了清漆的棗木、黃楊架子搬了進去,指揮著人如何高低錯落擺放。

祖母見他高興,讓人從庫房裏擡出一張竹根雕出來的桌子給他,小叔叔可高興極了,兩步並作一步朝著那擡桌子的仆童走去,臨近了,卻又說不要了。原來這張桌子早年用來擺放香爐,煙火香氣熏得深入肌理,妨礙了花朵的清新氣味。

自打拔得頭籌,小叔叔意見甚多。

這一叢如何擦拭,那一叢需得夜裏拿出來放在蘆席上,灑上水……忙個不休,怕是絲行埭管行船上下的人都沒有他辛勞。

到了晚上,小叔叔又想起了蘇東坡的詩:夜深只恐花睡去,故燒高燭照紅妝。便說要多多地點上蠟燭,映照著那白紙帳中的的花朵。祖母卻說:多點不如勤剪。小叔叔不信,祖母就由著他嘗試,結果卻是勤剪更亮。

過了片刻,他卻又發了感慨,評價起陸少游的“插向寶瓶猶未稱,合將金屋貯幽姿”俗氣。說是好好的鮮花,生於曠野,長於天地,卻給寶瓶金屋糟蹋了。

第二日,小叔叔不能再躲懶,需得上學去了,我也需得去跟著母親旁聽各種家中事務。雖然都暫且收心,但收的並不多。就好比那孫行者在比丘國掏出十七顆心來,卻又沒有那孫行者的佛法,怎生收的回去呢。

各人都有各自的營生,小璨一個人在祖母屋子裏,日日無聊,便重拾了舊業,依舊拿出纏了絲綿的鈍竹箭來,沒過幾日,還未等祖母讓雲嬌把值錢的東西收起來,就將好好的春盤打碎了一個。

待到我從母親那裏脫身,雲嬌姐姐正差遣小婢收拾一地的水痕和殘花。地上橫著一枝花朵褪去的梅枝,結了一丁點果子,我撿拾起來,一咬,酸澀的差點迸出眼淚來。

早春天氣就這麽過完了。

附註:1、標題來自唐歐陽詹《春盤賦》。多事佳人,假盤盂而作地,疏綺繡以為春。叢林具秀,百卉爭新。一本一根,協陶甄之妙致;片花片葉,得造化之窮神。日惟上春, 時物將革。

2、南宋趙希鵠《洞天清錄集》中記載:“古銅器入土年久,受土氣深,以之養花,花色鮮明如枝頭,開速而謝遲,或謝則就瓶結實。若水銹、傳世古則否。

3、《種藝必用》宋吳懌著、元張福補遺,《瑣碎錄》南宋溫革著作。《癸辛雜識》南宋周密著。《山家清事》林洪著

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